舊金山交響樂團自 1911 年作曲家 Henry Hadley 擔任第一任指揮以來，如今以嚴謹精準的風格著稱，也名列美國傑出交響樂團之林。約瑟夫·克里普斯在 1963 年至 1970 年出任音樂總監期間演繹德奧作品備獲好評並提升樂團水準；指揮風格熱情洋溢的小澤征爾在其後接掌樂團，以舞台製作和現代芭蕾舞劇增加樂團演出的視覺吸引力；1977 年由艾度·迪華特接任總監，樂團也首度在路易斯戴維斯交響樂音樂廳演出，1980 年後樂團更以此音樂廳為家。1995 年上任的音樂總監邁可·提爾森·湯瑪斯是業內少數公開同性戀身分的指揮家，自此開啟了樂團的創新時期，以《American Mavericks》系列演出吸引年輕聽眾走入音樂廳，1999 年更與 Metallica 合作了銷量超過五百萬張的《S&M》專輯。2020 年繼任的埃薩-佩卡·薩洛寧則延續 Thomas 對 John Adams 等美國作曲家的支持，邀請了尼可·慕禮和愛絲佩藍薩·斯伯汀等新生代作曲家與樂團合作。