菲利普・葛拉斯不只是極簡主義的先驅作曲家，也是紐約波西米亞藝術風格的代表人物與推廣者，談到信仰時，也自稱為「猶太-道教-印度-托爾特克-佛教徒」，多元的文化影響同時體現在他的音樂之中。葛拉斯 1937 年出生於巴爾的摩，從小於在父親經營的唱片行內吸收前衛古典音樂養分，曾於茱麗亞音樂學院學習作曲，而後在巴黎拜作曲家娜迪亞·布朗熱 (Nadia Boulanger) 為師。他於 1968 年創立的菲利普・葛拉斯樂團至今仍在活動，1974 年的《十二樂章》為其極簡主義創作巔峰的代表作，演奏長度長達四小時，而譜寫這部巨作的同時，他還兼職當水電工與計程車司機。 在他創作的 20 餘部歌劇中，前三部以歷史人物為題的歌劇作品《沙灘上的愛因斯坦》(1976)、《真理之力》(1979) 與《法老王》(1983) 成為當代經典之作；葛拉斯後期風格更為靈活，成為以「重複性結構音樂」著稱的作曲家，在 1992 年至 2019 年間共創作了 12 首交響曲，其中最受歡迎是受到 David Bowie「柏林三部曲」專輯啟發的《第一號》、《第三號》與《第十二號交響曲》。葛拉斯對簡約元素的運用，也發揮在數首弦樂四重奏及大量鋼琴與其他鍵盤獨奏作品中。此外，他以循環聲響的招牌音樂語言為多部電影配樂，包括獲奧斯卡金像獎提名《達賴的一生》(1997) 與《醜聞筆記》(2006)，也曾參與許多舞蹈與舞台劇作品的音樂製作。