En 1991, le très prolifique saxophoniste alto Steve Coleman, accompagné de ses Five Elements, entreprend un virage radical. Passionné par la théorie du mouvement, l’artiste aime à définir son art comme de la « composition spontanée ». Ainsi, chacun de ses musiciens joue dans une métrique différente et irrégulière et improvise des syncopes rythmiques d’une précision chirurgicale. Enraciné dans le blues et le be-bop, cet enchevêtrement façonne un jazz funk, libéré et métissé qui constitue la source du courant M-Base.