Lorsqu’ils ont fondé Oh Wonder en 2014, Josephine Vander Gucht et Anthony West s’étaient lancé le défi de composer une chanson par mois pendant un an, une expérience partagée avec des milliers d’internautes enthousiastes. Ultralife permet au duo de pousser un peu plus loin l’approche minimaliste des débuts, ajoutant plusieurs instruments à la recette initiale de claviers et de boîtes à rythmes. Le groupe accouche de merveilles pop rehaussées de petits bruits électroniques, « High on Humans » par exemple, avant de retourner vers des chansons squelettiques comme « Waste », dont les harmonies vocales reposent sur une seule note qui monte en un crescendo hypnotique.