На пике популярности The Notorious B.I.G. называл себя королем Нью-Йорка в честь персонажа Кристофера Уокена из одноименного фильма. Это был подходящий никнейм для рэпера, в чьей манере безошибочно считывался Бруклин, а талант и харизма достигли мирового уровня. Родившийся в 1972 году Кристофер Уоллес (настоящее имя) увлекся хип-хопом в подростковом возрасте, но был вынужден прервать занятия музыкой из-за проблем с законом. После освобождения из тюрьмы артист записал демо, благодаря которому попал на лейбл Шона Комбса Bad Boy Records. В 1994-м вышел дебютный альбом «Ready to Die», ставший единственным прижизненным лонгплеем артиста. В автобиографических песнях поднимались темы насилия, наркотиков и секса. Слушатели оценили откровенность, уникальный флоу и талант исполнителя. Впоследствии «Ready to Die» неоднократно признавался одним из лучших рэп-альбомов в истории. Расцвет творчества The Notorious B.I.G. пришелся на противостояние хип-хопа Восточного и Западного побережий. В конце 90-х с разницей в шесть месяцев были убиты главные звезды обоих течений — The Notorious B.I.G. и 2Pac. Вскоре после гибели Уоллеса вышел лонгплей «Life After Death», который возглавил Billboard 200 и получил бриллиантовый статус.