Alors que Rihanna a passé ses dix premières années de carrière à unir la pop, le rap, le reggae et le R&B pour séduire les foules, elle présente avec ANTI un autoportrait intimiste. Incantations minimalistes et patine industrielle enveloppent une musique magnétique, plus proche du R&B indépendant que de la pop commerciale lisse. Le soul fiévreux de « Kiss It Better », l’élan gospel de « Love on the Brain » et le retour au dancehall porté par « Work », où elle chante avec Drake, montrent que c’est lorsqu’on crée selon ses propres termes qu’on atteint le statut d’icône.